Câu chuyện này tiếp nối phần 1 mà các bạn có thể xem lại tại đây

Cuối năm 2011 tôi về nước…

Ngày từ đầu năm 2011 thì tôi bắt đầu tìm hiểu về các ngành nghề liên quan đến lĩnh vực thiết kế sáng tạo ở Việt Nam, cụ thể là các công ty ở Sài Gòn. Tình cờ tôi phát hiện đến vai trò Art Director tại các agency quảng cáo từ bài phỏng vấn anh Tùng Khỉ của báo 2!. Tôi muốn làm vị trí đó. Sau này gặp ảnh tôi có nói với ảnh là nhờ ảnh mà tôi mới biết và dấn thân vào con đường quảng cáo. Những ngày trước khi về nước, biết được bạn tôi đang làm ở một công ty sự kiện nên tôi nhờ nó gửi giùm tôi danh sách các Agency quảng cáo top đầu ở Việt Nam. Tôi hơi tự tin nhỉ.

Về nước với nhiều hoài bão, tôi tranh thủ apply những công ty tôi biết như Ogilvy, YAN, Golden Digital, Ringier, Phibious… Là một người trẻ, có chút ngông nên việc apply công việc của tôi cũng không mấy suôn sẻ lắm.

Câu chuyện ở Ogilvy thì khá mắc cười. Tôi tìm mãi trên website không có thông tin tuyển dụng nên trực tiếp gọi vào hotline. Tôi nói tiếng Anh thay vì tiếng Việt nên bạn ở đâu dây bên kia có chút lúng túng. Tôi bảo rằng tôi muốn apply vào công ty nhưng không thấy email tuyển dụng. Sau vài phút thì bạn cũng cho tôi được thông tin. Tôi cũng tự tin viết một cái email rất dài. Dĩ nhiên là tôi không bao giờ được hồi đáp haha.

YAN là công ty đầu tiên gọi tôi lên phỏng vấn. Lúc nói chuyện với chị nhân sự, tôi chia sẻ việc muốn lead team. Tôi nhấn mạnh mình mong muốn vị trí này một cách nghiêm túc và cực kỳ tự tin. Chị ấy dắt tôi đi gặp rất nhiều người và đều bảo rằng “bạn Leo này rất hoài bão, muốn lead cả team sáng tạo.” Không biết mọi người lúc đó nghĩ như thế nào về tôi. Sau buổi phỏng vấn thì tôi trở về nhà và có gửi email nhờ chị đáp ứng một số yêu cầu làm việc và 4 tuần sau tôi có thể bắt đầu. Lúc đó tôi còn vướng vài dự án freelance. Tuy nhiên đúng ngày đi làm thì tôi không vui cho lắm vì những yêu cầu của tôi không được đáp ứng và tôi ngồi cả ngày chỉ để xem những gì công ty đã làm từ trước đến giờ. Tôi làm được nửa ngày và tôi đi về, không tiếp tục công việc nữa. Tôi nhắn chị thì chị bảo cả hai bên đã cùng đợi chờ nhau 1 tháng, nếu giờ em không tiếp tục thì có phải mất thời gian của hai bên không. Tôi cho rằng tiếp tục công việc cũng không phải là một lựa chọn tốt cho tôi lắm. Sau này làm quản lý, tôi cũng nghĩ lại khoảng thời gian ngông cuồng của mình và chiêm nghiệm được vài bài học.

Sau đó tôi apply vào Ringier và Golden Digital. Ở Ringier thì tôi gặp bác Stephan. Hy vọng tôi vẫn viết đúng tên bác ấy. Bác phỏng vấn tôi và như mục tiêu ban đầu của mình, tôi bảo rằng mình muốn làm Art Director. Bác chia sẻ rằng portfolio của tôi đa dạng nhưng để làm Art Director thì không chắc lắm. Bác giải thích làm Art Director cho các tạp chí phía bên bác sẽ như thế này…này… Các tạp chí ở Ringier là các ấn phẩm digital, xem trên các thiết bị như tablet chứ không phải là dạng truyền thống. Bác cho rằng tôi sẽ phù hợp ở vị trí là Motion Designer hơn do Portfolio thiên về hướng đó. Nói chuyện với bác cũng lâu nhưng tôi vẫn quả quyết mình muốn làm Art Director. Trước sự kiên định này, bác cho tôi thử bằng một bài test. Tôi về nhà làm hăng sau rồi gặp bác. Bác chê... bác bảo làm vầy không đúng mà phải vầy vầy vầy… May mắn thay tôi được làm lại và tôi vượt qua bài kiểm tra năng lực.

Song song sự kiện này thì tôi cũng nhận được email từ anh Tony hẹn phỏng vấn. Đó cũng là lần đầu tiên tôi đến một cái rooftop bar. Tôi quên mất địa chỉ nơi đó rồi, nhưng nó cũng nằm ở trung tâm quận 1. Anh Tony đến trễ khoảng 30 phút còn anh Vinh thì đến trước để nói chuyện với tôi. Anh Vinh lúc đó là Account Director tại Golden Digital. Sau này mấy anh em vẫn theo dõi và nói chuyện với nhau như anh em, bạn bè. Chúng tôi nói chuyện cũng không lâu lắm thì anh Tony đến. Ấn tượng của tôi về anh là sự bảnh bao, chỉnh chu, gọn gàng. Anh Tony chia sẻ về vai trò anh đang tìm kiếm và những câu chuyện phím xung quanh nó. Thật ra chúng tôi chẳng nhắc gì về 2 chữ Art Director cả mà anh Tony chỉ bảo anh tìm một người mà biết nhiều như em. Trong email tuyển dụng tôi ghi dữ lắm. Tôi liệt kê tất cả những gì tôi học và làm được,… 2D,3D, storyboard, graphics Design blah blah, khoảng 10 cái. Bữa đó giống một buổi trò chuyện hơn. Sau lần đó tôi ghé văn phòng Golden Digital và anh Tony muốn tôi làm Art Director. Câu chuyện này diễn ra ở cái quán cafe cốc đối diện văn phòng.

Tôi cũng ghé văn phòng Phibious và được một Art Director và một Creative Director phỏng vấn. Cũng tương tự như bác Stephan, mọi người đánh giá tôi cao hơn ở mảng Motion Graphics. Họ bảo Portfolio của tôi cute quá nhưng làm quảng cáo thì cần nhiều hơn thế. Sau này tôi có gặp lại bác Livio trong một dự án khác. Tận 10 năm nhưng bác vẫn nhớ đã từng gặp tôi ở đâu rồi. Chúng tôi ôn lại chuyện cũ trong vài phút.

Cùng lúc thì tôi nhận được 2 lời mời làm việc từ Ringier và Golden Digital. Lương của Ringier cao hơn, gấp đôi so với Golden Digital. Thông qua cuộc trò chuyện với Tony thì tôi cảm thấy mình sẽ học được nhiều. Tôi về hỏi mẹ. Đó cũng là những lần hiếm hoi tôi tâm sự với mẹ về việc lựa chọn nghề nghiệp. Mẹ bảo ”còn trẻ còn nhiều cái để học thì ngại gì”". Một phần vì lời khuyên của mẹ, một phần vì tôi thích môi trường tại Golden và sếp mình nên tôi đầu quân cho Golden Digital.

Hồi đó tôi thường thiết kế những website như thế này. Đây là 2 dự án hiếm hoi tôi còn lưu lại. Sau này tôi không thiết kế website nữa, ngoại trừ website của riêng tôi và Red Cat Motion.

Với tính cách ngông ngông của mình thì công việc của tôi cũng nhiều sóng gió, nhưng vui. Tôi được học nhiều hơn và cũng làm nhiều hơn. Công việc đầu tiên của tôi là thiết kế website cho Ariston. Nhận xét đầu tiên của anh Quân, đồng nghiệp của tôi trong mảng Dev là nó không giống cái website. Sếp Tony lúc đó cũng không có nhận xét gì. Tôi về làm lại và nó đã tốt hơn trước nhiều. Sau đó thì đến dự án bia Gambrinus. Hy vọng tôi nhớ đúng tên thương hiệu. Dự án này tôi vẫn còn nhớ vì nó khá thú vị và cực kỳ mới mẻ với tất cả những ai tham gia vào. Chúng tôi tổ chức một game show và mọi người sẽ tham gia các thử thách để có cơ hội nhận phần thưởng từ nhãn hàng này. Đó lần đầu tiên chúng tôi làm một game show trực tuyến như thế này. Ở Golden Digital thì tôi học sáng tạo, học cách làm việc nhóm, quản lý và tỉ tỉ những thứ khác…Sau 10 tháng làm việc thì tôi có một buổi review với sếp Tony. Tôi nhớ sếp có bảo rằng hãy tiếp tục làm thứ mà em giỏi nhất. Sếp có biết tôi vẫn cặm cụi làm các dự án về Motion, một cách say mê. Sau cuộc nói chuyện đó tôi nộp đơn xin nghỉ và dấn thân vào con đường làm Motion. Sau này nghĩ lại, tôi cho rằng ý của sếp tôi khác với những gì tôi đã nghĩ.

Một số dự án thời tôi còn làm ở Golden Digital. Đây là những dự án cá nhân của tôi.